Hip-Hop Habana From the Reel // Hip-Hop Habana desde el reel

HIP HOP HABANA FROM THE REEL: ‘Los Pelos’ music video shoot journal, Havana, Cuba.

By Melisa Rivière

‘Los Pelos’ Music Video Shoot Day One:
Cuba is a beautiful country of ironies. The small island in the Caribbean started the Twentieth Century as an American protectorate, and today, it is the only nation in the world with whom the U.S. State Department refuses to have diplomatic relations. The island spent decades under the mandate of puppet presidents devoted to private enterprises, yet today since Fidel Castro is the only remaining nation left where there is no room for capitalist individualism. It went from having one of the widest divides from rich to poor to having an egalitarian classless society. From being a primarily agrarian population with a majority of uneducated peasantry to being one of the most sophisticated nations with the smallest illiteracy rate on Earth. And it went from being a playground of sun, sin and sex for American tourists to a paradise that United States citizens cannot legally visit.

I produce music videos for Cuban rappers in solidarity with the hip hop movement. This video production started much the same as all the other ones; buying a new boom box to replace the previous ones which have been sold, stolen, given away or simply didn’t resist the time span between my trips. Locating and purchasing batteries is the next challenge. Batteries could be a metaphor for most other household products. They can be purchased either in dollars or pesos and are sold primarily in open packaged singles, which gives them a curiously short life span. The peso runs about twenty-six to the dollar. The average monthly income is about one thousand pesos, equivalent to US$40. The only place I find batteries at US$3 each is at the Habana Libre (Free Habana) previously the Habana Hilton in pre-revolutionary Cuba. Only the shops in the tourist hotels have everything Cuba can offer and anything a foreigner might need.

The dual economy caters to a separation of not only monetary units but also of social relationships that inevitably rely on economic exchanges. The fall of the Soviet Union, Cuba’s primary trading partner since the inception of the revolution, created an economic contraction called the ‘special period’ in the early 1990’s. Cuba turned to the economic security offered by tourism and remittances. Both of which entail an influx of dollars that today begin to etch class lines amongst an ideologically egalitarian society. Ironically, tourism caters to Europeans not Cubans, and remittances come mostly from families in Miami whose underlying intentions are to invest in getting their relatives out of the country.

Yelandy Blaya, Obsesión’s musical producer met up with me early in the day to begin our journey out of Havana to Regla, the neighboring town across the bay. The quickest way there is by ferry. Although speedy it has many complications. Security on the ferry is very tight due to the many attempts to hijack it towards international waters. Not even open bottles of water are permitted on board in case they may hold any combustible that could extend the ferry’s traveling distance. This isn’t in vain, since most Cuban’s do not want to leave the island yet they are frightened by hijackers who do.

As expected neither the boom box, nor the camera passed the ferry’s security personnel. We opted for the long bus ride to Regla but after waiting for too many loaded busses to pass by at beyond optimum capacity without stopping, Yelandy hailed a car. Not one of the chrome dipped 1957 Chevy relics Cuba is famous for, but rather a small red four door Russian Lada from the mid eighties. An elder woman and a mother with a small child waiting at the bus stop jumped in the car with us, a little tight, but spacious by Cuban standards.

We arrive across the bay from Havana to Magia López and Alexey Rodríguez’s house. They are Obsesión, a married couple who make up one of the leading rap groups in Cuba. Obsesión has a huge repertoire of songs to select from for their video. Not only is their trajectory almost a decade old they have also gained local, national and international recognition. They are the co-founders of La Fabri K (The Factory), a project that began as a dual rap group entourage with Doble Filo and today has developed into a community project to ferment hip hop throughout Cuba via conferences, multi-media projects and youth outreach. Nonetheless this will be their first music video. We chose the song ‘Los Pelos,’ which means ‘The Hairs.’

The topic is not out of the ordinary for Cuban rap. Take for example groups such as Anónimo Consejo who rap about the Afro diasporic struggle, family dilemmas, relationships between races, and emigration. Or take Las Krudas who speak to issues of homosexuality and feminism and Doble Filo with a collection of songs about wages in a dollar driven economy. Even Obsesión’s previous recordings about prostitution, everyday necessities in their neighborhoods, and the ideals of the revolution are standards for Cuban rap themes. A song about highlighting the beauty of black hair is nowhere out of place.

There is a hold up. ‘Los Pelos’ isn’t recorded yet, and I am not convinced that we have time to mix and master the song as well as shoot the video.

‘Los Pelos’ Music Video Shoot Day Two:
Today we filmed hair braiding. Most Cuban women tend to use a hair relaxer to straighten their hair and most men wear their hair in braids. It is somewhat new, and to the dismay of the older generation, that the youth are beginning to wear their hair out. We decide to take shots of hair being braided in order to later reverse the recording and present it in the video as the releasing of the confined hair.

Once we finished the shoot we stopped at the local pizza house. Pizza is the standard street food you can purchase in pesos. It is cooked in private homes and sold out of the windows. These unique spots cater mostly to Cubans only because most foreigners can’t distinguish a window with a potential pizza menu from any other home.

As we eat Yelandy, Magia, Alexey and myself talk about the four elements of hip hop (rap, break dance, turntablism and graffiti art) within Cuba’s revolution. Hip hop, which developed in New York City in the 1970’s is younger than the U.S. embargo on Cuba.  Therefore, it is truly a manifestation from within the revolution without a direct link to its birthplace. The rap music here represents a critique of Cuban society concurrent to faith in the revolutionary ideals. Its messages look to the future transitions the revolution must endure while balancing out the rapprochement and rejection from the US. As we lick up our grease coated fingers, we wrap up our conversation and come to realize the implications of Alexey wearing his ‘Bush: International Terrorist’ t-shirt. Being as how it may cause limitations for airplay on international television, except for close ups of braiding hair, all the scenes from today are useless.

‘Los Pelos’ Music Video Shoot Day Three:
We had to cancel filming today because I couldn’t charge the camera batteries since electricity has not come in for the last two days. Regardless, we met to plan on how to best use the few days we have left. There is a part of the song where Magia states: “Y veo al caminar un mar de tiendas que no venden muñecas negras, pero esa es otra historia que contar.” (As I walk down the streets I notice a sea of stores that don’t sell black dolls, but that’s another story). We want to visually express these lyrics since they are so important in communicating the song as it confronts the Cuban reality of race. The only black dolls in the stores are the traditional afro-folkloric ones that are either playing conga drums, dressed as religious figures of Santeria or carrying fruit baskets.

Afro-Cubanismo offers a mixed racial identity for the Cuban nation. Miscegenation is still seen as a whitening process and race remains merely an underlying theme in contemporary social politics. Cuba’s allegiance with the liberation struggles of Africa, particularly Angola and the Congo, have enforced African identity within and amongst the younger generation of the revolution. And if there is any living non-Cuban figure on the island viewed as a hero it is Nelson Mandela. Yet the underlying themes of an egalitarian society have taken their toll on the lack of images, politics and recognition of race relations. As opposed to the American one-drop theory, in Cuba there are varying degrees of race referred to as negro, mestizo, mulato, trigueño, or jabao depending on one’s scale of blackness. Yet little attention has been given to the issue within mainstream images, particularly on television, which is where we aim to get our video played.

We don’t want to compromise the possible airplay of the video. Instead we have opted to make a scene where as Magia says her lines she throws a black doll at the camera in a manner of expressing ‘I have mine, do you have yours?’ We spent the evening making phone calls trying to locate a black doll for our ‘implicit’ shot.

When I got home there was electricity and water. It has been a while since we had water. Usually it comes in for six hours every three days, but the last day it was our turn for water it simply didn’t come in and when it skips a day its uncertain as to when it might. I plugged in the camera to charge the battery and spent the last couple hours filling tanks and buckets. After a few days one has to choose very carefully how to use the remaining water.

‘Los Pelos’ Music Video Shoot Day Four

We set out to film along Calle Obispo, the main shopping thoroughfare. Yes, shops, tons of them, selling brands from Adidas to Sony most of them in US dollars in the last nation left hoisting the communist flag. Again lending itself to the irony of a dual economy. All the toyshops had dolls, but they were all white, blond, and none were sold in pesos. I am beginning to get worried that all we have is scrap shots, the song hasn’t been recorded yet and there is no black doll to be found.

‘Los Pelos’ Music Video Shoot Day Five

Today was a great day for filming; the weather was perfect and the sunshine made the streets look as colorful on film as they really are. So often filmmakers accentuate the grainy film effects or pastel lighting to make Cuba look like a relic of the past. This video needs to be different, to come through in brighter color than normal. It needs to show that contemporary Cuba is very alive, bright and colorful.

The batteries for the boom box went out right at the beginning of today’s shoot. Immediately the neighborhood residents came out to help us offering their extension cords. And as we filmed the scenes of Magia and Alexey walking down the dirt paths we alternated the plug for the boom box from house to house.

Something about this part of Regla reminded me of the many days spent filming the Anónimo Consejo video for ‘La Ley 5566’ a half dozen miles east of Havana in Alamar. Where Ernest Hemingway was inspired to write The Old Man and the Sea is where the equivalent of the Cuban South Bronx begins. This metropolitan Soviet style district is considered the cradle of Cuban hip hop. Alamar is a housing project made up of hundreds of six-story cement buildings in square rows containing thousands of over crowded apartments. But mind you with a supposed well over hundred thousand inhabitants, it is by no means small. It is located on the closest ninety-mile point from Miami. Its beachside location combined with its proximity to the Florida Keys allows residents to intercept pirate radio and television waves which in the past brought Soul Train, the SugarHill Gang, LL Cool J and Public Enemy to Cuban youths. Fans would emulate what they saw and heard adopting first the dance, then later the rhyme and eventually incorporating it as their own over Cuban rhythms.

It was in Alamar where the first Habana Hip Hop festival was held in 1995. Three years later the Minister of Culture officially declared rap an authentic expression of Cuban identity and began funding the rap festival. By 1999 the Cuban Agency for Rap, a state run office was designated solely to promote rap on the island. Today the Agency offers a record label and a magazine publication called ‘Movimiento’ (Movement). Many hip hop performers from the US have participated in the Habana Hip Hop festivals such as Talib Kweli, Common, Mos Def and Dead Prez. Today the festival, made up of colloquiums and concerts, is held in conjunction with the Asociación Hermanos Saíz, an entertainment branch of the Young Communists Union.

We ended the video shoot with a little gathering at Obsesión’s house. I am beginning to feel more confident with the footage stock but we still we haven’t recorded the song. Tomorrow we won’t be spent working on the video either because instead I will be filming the hip hop wedding of the year: La Mala Rodríguez from Spain, and Mahoma from one of Cuba’s hottest rap groups, Explosión Suprema. Hopefully if we take a day off we can make some moves to find that black doll.

‘Los Pelos’ Music Video Shoot Day Six:
We complemented our footage today in Cayo Hueso, what is known as the heart of residential Havana both in terms of geographic location and Afro-Cuban religion. Thanks to the day off for the hip hop wedding Obsesión finally recorded the song. However they changed the old chorus with new lyrics, which renders much of the chorus footage we have from before obsolete. We shot the new chorus amongst the streets and balconies of what I find to be the most enchanting part of Havana. Cayo Hueso is a small labyrinth of streets and alleyways that resonate the percussions of ceremonies at a distance. It seems like the perfect place to film the closing scenes. We never located the doll we so desperately wanted for the video. Sadly I leave tomorrow and we have to end the shoot with a little disillusion towards our own expectations. But I am content with at least having in my hands a recorded version of the song.

‘Los Pelos’ Music Video Shoot Day Seven:
I stopped by Magia’s mother’s house today to say goodbye. As we sat and chatted just before I was to depart for the airport, in the same living room where we had done so much video brainstorming, all of the sudden, we all glanced together at a box of water colors. As if enlightened, we grabbed an old cracked, pale white, blond doll and I began to shoot the final scenes that would become the essence of the video and most reflective of the Cuban reality which only hip hop could express: Magia painting the white doll black.

HIP HOP HABANA DESDE EL RIEL:  'Los  Pelos'  jornadas de filmación  del vídeo musical.  La Habana, Cuba 2005. 
Por Melisa Rivière

'Los Pelos' : Jornadas de filmación - Día uno

Cuba es un hermoso país lleno de ironías.  La pequeña isla del Caribe comenzó el siglo veinte como un protectorado de los Estados Unidos y hoy día es la única nación en el mundo con la cual el Departamento de Estado de dicho país rehúsa mantener relaciones diplomáticas.  La isla vivió décadas bajo gobiernos "títeres" dedicados a fomentar la propiedad privada y sus propios intereses.  Sin embargo, desde que Fidel Castro llego al poder, Cuba es la única nación en el mundo que no provee espacio para el individualismo capitalista.  Cuba pasó de tener una de las mayores divisiones mundiales entre ricos y pobres, a ser una nueva sociedad igualitaria.  Pasó de ser una población mayormente agraria y analfabeta, a una con uno de los niveles de educación más altos y sofisticados del mundo.  Pasó de ser un "destino turístico" de sol, sexo y pecados para los viajeros estadounidenses a ser un paraíso donde estadounidenses actualmente no pueden visitar legalmente.

Produzco vídeos musicales de raperos cubanos en solidaridad con el movimiento cubano de hip-hop.  La producción de este video comenzó por las mismas vías que todos lo otros; comprando un nuevo tocador de disco compactos para remplazar por uno anterior, que, como otros, fue vendido, robado, regalado o simplemente no resistió el tiempo transcurrido entre uno y otro de mis viajes a la isla.  El próximo desafío fue ubicar donde comprar baterías.  Las baterías son una metáfora para cualquier otro producto hogareño.  Se pueden comprar ya sea en dólares o en pesos, y se venden generalmente como piezas individuales de paquetes ya abiertos, lo cual no necesariamente predice la posible vida del producto.  El cambio económico es de aproximadamente veinte y seis pesos por dólar.  El salario promedio del cubano es de mil pesos mensuales, equivalente a cuarenta dólares.  El único lugar donde encontré baterías a tres dólares cada una fue en La Habana Libre, lo que fue el Habana Hilton antes de la revolución.  Solamente los negocios en los hoteles turísticos tienen todo lo que Cuba puede ofrecer y cualquier cosa que el extranjero pueda precisar. 

La economía dual produce una separación, no sólo de unidades monetaria, pero también de relaciones sociales que se respaldan en los cambios económicos.  La caída de la Unión Soviética, el país con el que Cuba mantenía su más grande intercambio económico desde la revolución, produjo un desequilibrio en la economía cubana al principio de los años 90. Tal época se conoce como "el periodo especial."  Durante la misma Cuba tubo que depender del turismo y de envíos de ayuda monetaria desde el extranjero para mantener su seguridad económica.  Ambas cosas permitieron la entrada del dólar a la economía, lo cual comenzó a marcar diferencias en las hasta entonces ideologías de igualdad social.  Irónicamente, el turismo sirve a los europeos, no a los cubanos, y la ayuda monetaria llega mayormente desde familias en Miami, cuya intención es el invertir en llevar a sus miembros fuera del país. 

Yelandy Blaya, productor musical de Obsesión me encontró temprano en el día para comenzar nuestra jornada desde La Habana hasta Regla, un barrio que queda del otro lado de la bahía al cual la manera mas rápida de llegar es
por ferry.  Este transporte, a pesar de ser rápido, tiene muchas complicaciones.  Los métodos de seguridad son grandes debido a los muchos atentados de llevar el ferry hacia aguas internacionales.  Ni si quiérase permiten botellas de agua abiertas a bordo, en caso de que puedan contener combustible para extender la distancia de recorrido del ferry.  En realidad, este debería ser un cuidado innecesario dado que la mayoría de los cubanos no quieren dejar la isla, pero sienten miedo del posible terrorismo de algunos que quieran hacerlo y los lleven con ellos. 

Como podía esperarse, ni el tocador de discos ni la cámara de filmar fueron aceptados por el personal de seguridad del ferry.  Optamos por movernos a Regla en autobús pero después de ver pasar varios llenos más allá de su capacidad, Yelandy buscó un automóvil particular.  No fue una de esas famosas reliquias cubanas bañadas en cromo como los famosos Chevrolet modelo 1957.  Era, en cambio, un pequeño automóvil Lada ruso color rojo de los años 80.  Una mujer mayor y otra con un niño pequeño se metieron en el auto con nosotros.  Estábamos un poco apretados, pero todavía cómodos para los estándares de transportación habaneros.

Dejando La Habana al otro lado de la bahía llegamos a la casa de Magia López y Alexey Rodriguéz también conocido como ‘El Tipo Este.’  Este matrimonio, conocido como Obsesión es uno de los grupos de rap cubano mas conocidos.  Obsesión tiene un gran repertorio de canciones entre las cuales seleccionar para el video.  En su trayectoria de casi una década han ganado reconocimiento local, nacional e internacional.  Son co-fundadores de La Fabri K , un proyecto que comenzó como una unión con el grupo Doble Filo, el cual se ha desarrollado en un proyecto comunal de apoyo al hip hop en toda Cuba, consistiendo en conferencias, proyectos de  multimedia y promoción entre grupos jóvenes.  A pesar de su trayectoria, este será el primer video musical de Obsesión.  Finalmente nos decidimos por la canción "Los Pelos" para su primer video. 

El tema no es exactamente fuera de lo común en el rap cubano.  Hay por ejemplo, grupos como Anónimo Consejo que canta sobre de la diáspora africana, problemas familiares, relaciones interraciales y emigración.  También están Las Krudas, que hablan de homosexualidad y feminismo, y Doble Filo con una colección de canciones sobre salarios en una economía manejada en dólares.  Aún los temas ya grabados por Obsesión sobre prostitución, necesidades cotidianas en los barrios, y los ideales revolucionarios, son estándares en la lírica del rap cubano.  Una canción vislumbrando la belleza del pelo negro no esta fuera de lugar. 

Hay un pequeño contratiempo: “Los Pelos" aún no está grabado y estoy un poco preocupada sobre si tendremos el tiempo para producir las matrices sonoras al mismo tiempo que filmemos el video. 

'Los Pelos' Jornadas de filmación - Día dos

Hoy filmamos el proceso de trenzar el pelo.  La mayoría de las mujeres cubanas tienden a usar alisadores para hacer liso a su cabello y la mayoría de los hombres acostumbran a lucir su cabello trenzado.  Es novedoso y en cierta forma aún irritante para la generación mayor, el que los jóvenes hallan comenzado a llevar su cabello suelto.  Hoy decidimos producir tomas del trenzado del cabello para después mostrar el video con las imágenes revertidas y así presentar la "liberación" del pelo hasta entonces "confinados." 

Una vez que terminamos la filmación fuimos a una pizzería local.  La pizza es la comida callejera mas común y todavía se puede comprar en pesos.  La cocinan en casas particulares y las venden por las ventanas.  Estos proveedores suelen servir casi únicamente a los cubanos dado que los extranjeros no son capaces de distinguir una ventana que ofrece un posible menú de pizza de una ventana común de cualquier casa. 

Mientras comíamos, Yelandy, Magia, Alexey y yo hablamos sobre el papel de los cuatro elementos de hip-hop (rap, breakdance, dj y el graffiti) dentro del marco de la revolución cubana.  El movimiento de hip-hop, desarrollado en la ciudad de Nueva York en los años 70, es más jóven que el embargo de Estados Unidos a Cuba.  Por lo tanto el hip-hop en Cuba es verdaderamente una manifestación interna de la revolución sin un contacto directo a su lugar de origen.  La lírica del rap cubano representa una crítica a la sociedad cubana sin apartarse de los ideales revolucionarios.  Su mensaje nos habla de las futuras transiciones que la revolución debe sobrellevar mientras balancea la reconciliación y el rechazo de los Estados Unidos.  Mientras nos chupamos los dedos grasosos por la pizza, nuestra conversación se enfoca en el mensaje de la camiseta de Alexey: 'Bush: Terrorista Internacional’ cual podría llegar a ser un obstáculo para presentaciones en televisión internacional u otros medios públicos.  Con excepción del trenzado de pelo me parece que todas las escenas de hoy no tendrán uso alguno. 

'Los Pelos' : Jornadas de filmación - Día tres

Hoy tuvimos que cancelar la filmación porque no pude recargar las baterías de la cámara debido a que no tuvimos electricidad en la zona por los últimos dos días.  De todos modos nos reunimos a planear los pocos días que aún nos quedan para filmar.  Hay una parte de la canción en la que Magia dice: "Y veo al caminar un mar de tiendas que no venden muñecas negras, pero esa es otra historia que contar."  Queremos expresar visualmente este texto ya que es importante para comunicar como la canción confronta la realidad racial cubana.  Las únicas muñecas que se encuentran en los negocios son las tradicionales afro-folklóricas llevando tambores, vestidas como íconos de Santería, o las que llevan cestos de fruta sobre la cabeza. 

El afro-cubanismo implica una mezcla racial de identidad para la nación cubana.  La integración racial aún representa un proceso europeizante de "blanqueo" y la raza en sí es un tema poco enfatizado en la política social contemporánea.  La alineación de Cuba con las luchas de liberación en África, particularmente en Angola y el Congo, han reforzado la identidad africana en la juventud revolucionaria y si hay algún contemporáneo no cubano de origen visto como un héroe, es Nelson Mandela.  Pero a pesar de esto, el enfoque de una sociedad aparentemente igualitaria, ha causado que las relaciones raciales no hallan sido directamente confrontadas por las imágines contemporáneas. Contrario a la teoría estadounidense de generalización racial, en donde una gota de negrura simboliza identidad negra, en Cuba hay varios grados de raza, tales como negro, prieto, mestizo, mulato, trigueño, o jabao dependiendo de la escala de pigmentación de la piel.  Y aún todavía poca importancia se ha dado sobre esto a la manera de respetar y presentar la diversidad de la imagen, particularmente en televisión, que es donde esperamos presentar nuestro video.

No queremos comprometer la presentación del video con una confrontación muy profunda.  En cambio, optamos por filmar una escena donde mientras Magia dice sus líneas presenta a la cámara una muñeca negra como un modo de expresar: “Yo tengo la mía.  Tienen ustedes la suya?”  Pasamos toda la tarde haciendo llamadas telefónicas a distintos comercios y amistades tratando de encontrar una muñeca negra para grabar nuestro "mensaje implícito".

Cuando volví a casa ya había agua y electricidad.  Había pasado algún tiempo desde que nos quedamos sin agua.  Usualmente el agua llega por seis horas cada tres días, pero aunque el día anterior era nuestro turno no llegó, y cuando te salta un día se vuelve incierto cuando volverá de nuevo.  Conecté la cámara para cargar las baterías y pasé las últimas dos horas llenado de agua tanques y baldes.  Después de unos días así uno se vuelve muy cuidadoso sobre como utilizar el agua que le queda. 

'Los Pelos' : Jornadas de filmación - Día cuatro

Hoy filmamos tomas en la calle Obispo, la mayor arteria comercial de la zona.  Lleno de comercios, sí comercios, cientos de ellos, vendiendo desde Adidas hasta Sony, mayormente en dólares, en la única nación que todavía cuelga la bandera comunista.  Todas las jugueterías tenían muñecas, pero todas eran blancas, rubias y ninguna se vendía en pesos cubanos.  A este punto comencé a preocuparme de que todo lo que tenemos son sólo unas pocas tomas desechables, aún no hemos grabado la canción y no se puede encontrar ni una muñeca negra. 

'Los Pelos' : Jornadas de filmación - Día cinco

Hoy fue un día espectacular para filmar.  El clima estuvo perfecto y el resplandor del sol hizo lucir las calles tan coloridas en las tomas como realmente lo son.  Tan a menudo los cineastas acentúan en sus tomas granulaciones del film o los efectos de una coloración pastel para mostrar a Cuba como una reliquia del pasado.  Este video necesita ser diferente, llegar a través de colores más brillantes de lo normal.  Necesita mostrar que Cuba está llena de vida, brillo y color. 

Las baterías del tocador de música se terminaron justo al comenzar la grabación de hoy.  Inmediatamente los vecinos de la zona salieron a ayudarnos ofreciéndonos cables de extensión.  A medida que nos movíamos filmando las escenas de Magia y Alexey caminando por los pasajes de piso de tierra de las favela de Regla, fuimos alternando la conexión del cable del tocador de música de casa en casa. 

Hay cosas en esta zona de Regla que me traen memorias de los muchos días que pase a una docena de kilómetros al este de La Habana, en Alamar, filmando el video ‘La Ley 5566’ de Anónimo Consejo.  Ahí donde Ernest Hemingway se inspiró para escribir El Viejo y el Mar es donde comienza el equivalente del South Bronx cubano.  Este distrito metropolitano de estilo arquitectónico soviético llamado Alamar es considerado la cuna del hip-hop.  Alamar es un proyecto de viviendas compuesto de cientos de edificios de cemento de seis pisos, alineados en bloques que contienen miles de apartamentos densamente poblados.  Considerando que la zona alberga más de cien mil habitantes, uno puede ver que el proyecto no es nada pequeño.  Alamar esta ubicado en el punto más cercano a Miami, a unas noventa millas de distancia.  La abertura de sus playas combinadas con su proximidad a los Cayos de Florida permite que sus residentes puedan interceptar ondas televisivas y de radio piratas, las cuales en el pasado  llevaron a los jóvenes cubanos programas como Soul Train, y música del SugarHill Gang, LL Cool J y Public Enemy.  Los aficionados comenzaron a reproducir lo que oían y veían, adoptando primero la danza y luego los ritmos y eventualmente incorporando esto sobre sus propios ritmos cubanos. 

Fue en Alamar donde se manifestó el primer festival de Habana Hip Hop en 1995.  Tres años mas tarde el ministro de cultura, Abel Prieto, declaró oficialmente al rap como una expresión auténtica de identidad cubana y proporcionó apoyo gubernamental para el festival de rap.  En el año 2002 la Agencia Cubana de Rap fue establecida como una oficina estatal designada íntegramente a promover el rap en la isla.  Hoy día la agencia mantiene un sello de grabaciones y la publicación literaria llamada "Movimiento."  Muchos raperos de Estados Unidos han participado en los festivales del Habana Hip Hop, como, por ejemplo, Talib Kweli, Common, Mos Def y Dead Prez.  Actualmente, el festival incluye coloquios, conciertos y se presenta en colaboración con la Asociación Hermanos Saéz, una rama de espectáculos de la Unión de Jóvenes Comunistas. 

Terminamos las tomas del video con una pequeña reunión en la casa de Obsesión.  Estoy empezando a sentirme mas confiada con la calidad del metraje obtenido pero aún no hemos grabado la canción.  Mañana no podremos trabajar en el video porque en vez de filmar el trabajo de Obsesión estaré filmando la boda hip-hop del año: La Mala Rodríguez de España y Mahoma, un miembro de Explosión Suprema, uno de los conjuntos de rap más famosos de Cuba.  Tal vez con un día de descanso tendremos la suerte de que alguien haga algún progreso acerca de como encontrar esa muñeca negra. 

'Los Pelos' : Jornadas de filmación - Día seis

Complementamos el metraje de hoy en el barrio Callo Hueso, lugar conocido como el corazón de la zona residencial de La Habana tanto por su posición geográfica como por su tradición religiosa afro-cubana.  Gracias al día de descanso por la boda de La Mala y Mahoma, Obsesión finalmente tuvo tiempo de grabar la canción.  Pero cambiaron algunos coros originales con nuevas líricas, lo cual rinde mucho del metraje ya tomado inusable.  Grabamos tomas con los nuevos coros en las calles y los balcones, que son para mi, una de las partes más encantadoras de La Habana.  Cayo Hueso es un pequeño laberinto de calles y pasajes donde resuenan percusiones ceremoniales a la distancia.  Parece ser el lugar perfecto para filmar las últimas escenas que cerrarían nuestro video.  Nunca encontramos la muñeca que tan desesperadamente deseábamos.  Lamentablemente yo parto mañana y debemos terminar la filmación un poco desilusionados por no haber obtenido lo que buscábamos.  Estoy contenta, de todas maneras, por al menos tener en mis manos una versión grabada de la canción. 

'Los Pelos' : Jornadas de filmación - Día siete

Hoy pasé por la casa de la madre de Magia par despedirme.  Nos sentamos a charlar con un café un ratito antes de que yo partiera para el aeropuerto en el mismo lugar donde antes nos habíamos reunido para tanto discutir y planear sobre el vídeo.  De momento todos, al mismo tiempo, convergimos con nuestra mirada sobre una caja de acuarelas.  Casi como iluminados, tomamos en nuestras manos a una muñeca vieja, blanca, pálida y rubia, y ahí comencé a filmar las escenas finales que vendrían a convertirse en la esencia del video y sobre todo, las que mas reflejan la realidad cubana como solamente hip-hop podría expresar: Magia pintando de negro a una muñeca blanca.