Etiquette Dinner

パン焼き機

  パンを食べて育ったマーティンと、お米で育ってパンが好きではない私。アメリカのパンは、はっきり言ってまずい！高い金額を払って、特別なベーカリーに行 かない限り、美味しいパンは手に入らない。マーティンのパンの消費量は凄まじいので、これを機会にパン焼き器を買った。ルンルン気分で、マーティンは付属 のレシピ通りにパンを焼いてみたのだが、短期間で生地を膨らませようとするためなのか、イーストの量が、彼が自分で焼くパンの2，3倍になっていて、出来 上がりも、異様にすっぱい感じだった。普通のスーパーに並んでいる、あの、世にも恐ろしい品質のパンとほとんど変わらないのだ。スーパーのパンのあの味 は、効率良く商品を作るために、イーストを入れすぎているのだということを学んだ私。

そ れから、数日の間、マーティンは毎日のようにイーストの量や、粉の種類や分量の調合を買えて色々試していた。何だか楽しそうな彼！私のお気に入りは、セモ リナというパスタに使う黄色っぽい粉を使ったパン。表面が、薄くパリッとしていて、中はやわらかく出来あがる。その出来立てにバターを塗って食べるのは ちょっとした幸せ。

TAPAS

夏 にコートダジュールを旅した時に、オリーブオイルに漬けた料理をお惣菜としてよく買って食べた。プチトマトにマグロを詰め込んであるものや、オリーブや野 菜やハムを混ぜて漬け込んであるものなど、チーズを使ったものなど、様々な物が並ぶデパートの食料品街はとても目の保養になったし、こんな食べ方もあるん だと、新しい発見でもあった。ニースの、あるオリーブオイルのレストランでは、赤や黄色のピーマンをオーブンでローストし、皮を剥いてスライスし、にんに くとオリーブオイルとチーズををかけて食べる、いかにも地中海料理っぽく、かつ素材をいかした料理にとても感動したものだ。

日 本帰国も迫り、マーティンが、どうしても母をディナーに招待したいということなので、ふぐ料理のレストランを予約した。まあ、小倉の周辺で美味しいものと いえば、ふぐぐらい。母は、いいよいいよそんなに無理しなくても、と、マーティンが支払うことにためらっていらのだが、男のプライドなのか、マーティンは 絶対に自分が連れて行き、支払うと言い張った。 そしてマーティンは、この機会に、あの毒魚で名高いふぐを食べることが出来るスリルに喜んでいた。チェコでは、ふぐを食べたというと、危険なことに挑戦し て乗り越えたという自慢になるようだ。

9 月に教え始めたクラスにも、だいぶん慣れてきた今日この頃。Teachingは奥が深いと感じる。生徒たちの出身地も韓国、アメリカ、南米、東南アジア、 など様々である。そのなかの、韓国系アメリカ人の学生は、日本から来た私に妙に親近感を感じてくれて、親友の日系アメリカンのこととか、I love youとは日本語で何と言うのとか、クラスの後には色々なことを話しに来る。とてもかわいい！その彼女、今日はクラスの最中に、「みきは、目がパッチリし ているけど、二重の手術をしたの？」と聞いてきた。「そんなのしないわよ」と予期もしない質問にぽかんとした口調で答えた私。最近日本では、女性が目が二 重になるように手術するということをどこかで聞いたらしい。そういえば、彼女のまぶたは典型的な韓国人っぽい重い一重まぶたで細長い目。私の講義の内容で はなく、そんな所に、注目していたのね。本当にもう！

今 日は、隣に住むカップルの結婚式に参加してきた。ミシガン出身の隣のカップルは、いかにもフィンランド系らしい金髪碧眼で、Lutheran 教会に属している。ミネソタには、北欧系の人が多いため、Lutheran教会がいたるところに見られる。ミネアポリスから、南にしばらくドライブして到 着した会場の教会は、新しく巨大。内装はシンプルで、いかにもLutheran教会らしい。そして、ゲストの数は何と800人。こんなに巨大な結婚式は見 たことがない！それも、ほとんどの人は、ミシガンから来た血縁関係の人たちで、お年寄りから赤ん坊まで家族総出でミネソタまで来ていた。

教会 の食堂で行われたレセプション。男性参加者の中で、背広にネクタイをつけていたのはもちろんマーティンのみ。アメリカの男性はカジュアルだ。とても、古風 なジェントルマンに変装していたマーティンには、いつものように、若い人ではなく、お年より女性が近寄ってくる。かつ、おそらくほとんどがフィンランド系 の参加者たちの中で、私は目立っていたし、そんな私を連れていたマーティンは余計目立ってしまったのだ。親戚の人たちが、寄ってきては、どうやってカップ ルと知り合ったのとよく聞かれた。その度に、隣人ですというと、とても丁重な態度で接してくれた。遠くの身内より近くの他人といわれるように、隣人のパ ワーは強いのだろうか。

話は 戻り、ジェントルマンになっていたマーティンは、気が付くと60歳以上の女性たちに囲まれてしまい、皆、どこから来たのとか、いつアメリカに来たのとか、 ここで何しているのとか、私もチェコに行ったことがあるとか、祖父や両親の世代にフィンランドからアメリカに移住してきたなど、とにかくお年寄りの女性た ちは、マーティンから離れようとしなかった。もう、おかしくておかしくて、帰りの車の中で、「お年寄り女性にもてるねえ！」とからかうと、あまり嬉しくな さそうだった。

ニュー オーリンズで過ごしたあの感謝祭から早くも一年。今年は、昨年とはうって変わって、友人たちを招いて家でパーティをした。大きすぎた七面鳥も、うまく焼き あがった。写真はこちら。

国籍がものを言うとき

最 近マーティンと話していたどうにも不条理な話。彼の所属している研究室のために、彼の教授が研究のために、結構高価なソフトウェアを買おうとしていた。と ころが、政治的な理由で、NATOの加盟国の市民でないと買うことが出来ないことが判明！インド出身のマーティンの教授は、アメリカの永住権は持っている ものの、市民権はインド。とても優秀な研究者だからこそ、教授にもなれて、永住権だって持っているのに、自分の名前で注文することができず、その研究にか かわっている指導学生を見渡すと、インド人、中国人、、、NATOの加盟国の市民権を持っているのはマーティンのみ！ということで、マーティ ンの名前で、注文したそうだ。

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